В сентябре прошлого года у Руговы обнаружили рак легких, а в конце декабря косовский лидер был госпитализирован. Он заявил, что болезнь не заставит его уйти со своего поста, и пообещал продолжать борьбу за независимость Косово.

Ругова возглавлял движение за независимость Косово с начала 1990-х годов. В 2004 году он во второй раз был избран на пост президента провинции.

В среду в Вене при посредничестве ООН должны начаться официальные переговоры о статусе Косово между представителями провинции и Сербии и Черногории. Участие Руговы в этой встрече не планировалось.